焼物としいの木のみち
関東ふれあいの道 NO19 11.8km
2009/10/17
薄曇り、歩くにはちょうどいい気温だ。起点の益子駅を9時10分に出発、歩き出してまもなく屋台倉を見つけた、豪華な彫刻をあしらった山車がそのままガラス越しに見える、街のお祭りの賑やかさが想像できる。
街を過ぎ稲の収穫が済んだ田圃を横切ると本日の見どころ西明寺に到着、駅から3.5km約1時間、高館山(301m)の麓にあるこの寺は1489年に造られた桜門や三重の塔、そして本堂など室町時代の建造物があり、いずれも国の重要文化財になっている。他に閹魔堂や樹齢800年の高野槇、天然記念物「法幸の椿」、秋に筍が出る「四方竹」など見るものいっぱいだ。また、周囲はしいの木、椿、樅、シキミなど広葉照葉樹が広がり暖かい里の山といった雰囲気だ。
西明寺の境内を抜けて高館城跡を通過してしばらくは気持ちのいい雑木林の中を歩く、途中陶芸の森にはいると丸太木材を利用したアスレチック用具が配置されている、遊びながら(硬くなった身体を再認識)撮影ポイントの国民休養地「益子の森」の看板を背に証拠写真を撮った。ここで昼食。
ここから少し下ると益子焼きの看板が目立つ陶器店がズラリ並ぶローカルな街並みに出る、土曜日だが客は余り多くはない、今月末からの秋の陶器市には多くの人で賑わうとのこと、二店ほどのぞき込んだあと円通寺へ向かった。
4km程で円通寺、1402年に創建され浄土宗名越派の大本山だそうだ、関東三大文庫の一つと記されていた。表門はやはり国の重要文化財に指定されている。その案内文がおもしろかった、「・・・・堂々たる門であり、プロポーションの良さとデザインの巧妙さにおいてまれに見る優美な・・・・・」と、
ここから終点の七井駅までは1.6km、14時50分に到着。
なかなか見応えのあるいいコースだった。
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